Чага, или берёзовый гриб / Inonotus obliquus — стерильная (бесплодная) форма гриба, относящегося к виду Трутовик скошенный отдела Базидиомицеты. Чаще всего встречается на берёзах, отчего и получил народное название «чёрный берёзовый гриб». Реже поражает некоторые другие живые деревья — ольху, рябину, бук, вяз, клён.
Образуется нарост неправильной формы, достигающий от 5 до 40 см в диаметре и толщиной 10—15 см.
Поверхность нароста чёрная, покрыта многочисленными трещинками. Изнутри окраска тёмно-коричневая (вследствие пигментации гиф), ближе к древесине переходит в рыже-бурую. Нарост пронизан белыми прожилками, состоящими из бесцветных гиф. Рост порой может продолжаться до 10—20 лет, но неминуемо ведёт к гибели дерева-хозяина.
После отмирания дерева на противоположной стороне ствола появляется собственно плодовое тело гриба. Оно развивается под корой, причём гифы распространяются на 0,5—1 м по длине ствола. По мере созревания спор образуются гребневидные выросты — так называемые «упорные пластинки». Они прорывают кору дерева, обнажая буро-коричневый гименофор.
Лекарственным сырьем являются наросты, возникающие на березах, при поражении их грибом трутовика скошенного. Собирать чагу можно в любое время года, хотя чаще всего ее собирают поздней осенью, зимой, или ранней весной, так как из-за отсутствия листвы ее проще заметить. Чагу подрубают топором у ствола дерева, после чего очищают рыхлую светлоокрашенную часть, так как она не пригодна для использования.
До 12,3% золы, и сравнительно большое содержание калия. Также обнаружены следующие кислоты: щавелевая, муравьиная, уксусная, масляная, ванилиновая, пароксибензойная кислоты, две тритерпеновые кислоты из группы тетрациклических тритерпенов, обликвиновая, инонотовая и др., также обнаружены: свободные фенолы, полисахарид, птерины, лингнин, клетчатка и.т.д. Именно благодаря наличию птеринов, чага обладает положительным действием при злокачественных новообразованиях.
Применяется как симптоматическое средство при язвенной болезни желудка, гастритах, злокачественных опухолях, особенно, когда не рекомендуется лучевая терапия и хирургическое вмешательство, но, следует учитывать, что чага не избавляет от опухоли, отвары и настои чаги улучшают самочувствие больных, уменьшают боли. Не рекомендуется употреблять при заболеваниях, сопровождающихся задержкой жидкости в организме. При длительном применении у некоторых больных отмечалась повышенная возбудимость вегетативной нервной системы, это явление постепенно исчезает при уменьшении дозы, или полной отмены препарата.
Чаги настой, Tinctura Fungi betulini — используется, как иммуностимулирующее, желудочное средство. Оказывает умеренное тонизирующее действие на центральную нервную систему. Хорошее средство для утоления жажды. Одно из самых эффективных средств для снятия отеков у беременных женщин и отеков после запоя.
Чага в качестве эффективного противоопухолевого средства упоминается в романе А. И. Солженицына «Раковый корпус».
«Про доктора Масленникова тот прежний больной рассказал мне, что это старый земский врач Александровского уезда, под Москвой. Что он десятки лет — так раньше это было принято, лечил в одной и той же больнице. И вот заметил, что хотя в медицинской литературе всё больше пишут о раке, у него среди больных крестьян рака не бывает. Отчего б это?.. Стал он исследовать, стал он исследовать,-- повторял Костоглотов с удовольствием,-- и обнаружил такую вещь: что, экономя деньги на чай, мужики во всей этой местности заваривали не чай, а чагу, иначе называется берёзовый гриб… „
Выращивание гриба Чага, на приусадебном участке.
Для выращивания гриба Чага используют только березу. Свежесрубленные стволы распиливают на чурки длиной 30-40 см, диаметром 15-25 см. Вних сверлят в шахматном порядке отверстия диаметром 2 см, глубиной 4-5 см, закладывают мицелий и закрывают корой, опилками или мхом. Поливают капельным способом. Через 2-3 месяца каждую чурку прикапывают в землю на глубину 10-15 см. Выращивают чагу непосредственно на березе, таким же способом, как и на бревнах, но следуют помнить, что гриб паразитирует и живет на дереве, пока его не погубит.
