Все культивируемые формы томата относится к семейству паслёновых (Solanaceae), к виду томат обыкновенный, томат культурный или томат настоящий (Lycopersicum esculentum Mill.). Томат выращивается как однолетнее растение, хотя в Южной Америке может развиваться и как многолетнее растение. Имеет мощную стержневую корневую систему, теплолюбив и засухоустойчив. Семена томата начинают прорастать при температуре 10-15˚С, но оптимальная температура для прорастания 22-25˚С. Заморозки в минус 1-2˚С губительны для большинства культивируемых сортов томата.

По характеру ветвления побегов и длительности роста основного стебля, растения разделяются на индетерминантные томаты, детерминантные томаты, а также условно полудетерминантные томаты:
Индетерминантные томаты — стебель постоянно ветвится и достигает высоты 3-8 метров, непрерывно образуют новые побеги. Боковые побеги образуются из пазухи всех листьев. Куст мощный, но темп цветения и плодообразования слабее чем у детерминантных томатов и значительно растянут по времени. Легко формируются в один стебель. Сорта индетерминантных томатов рекомендуется выращивать в условиях закрытого грунта (стеклянные теплицы, пленочные теплицы), возможно выращивание в открытом грунте на шпалере. Растут не менее 4-5 месяцев от посадки рассады.
Детерминантные томаты — слабоветвящиеся низкорослые растения, ростовые процессы ослаблены. Имеют высоту 40-80 см. После развития 3-6 кистей рост стебля приостанавливается, заканчиваясь цветочной кистью. Сорта детерминантных томатов образуют боковые побеги только в пазухах нижних листьев, поэтому в процессе их выращивания, они не требуют дополнительного прищипывания (пасынкования). Детерминантные сорта томатов отличаются раннеспелостью и одновременной отдачей урожая. Выращиваются в основном в открытом грунте, есть сорта пригодные к механизированной уборке.
Полудетерминантные томаты — промежуточный тип томата. Характеризуется промежуточной высотой до 3-х метров. Выращивается в основном в закрытом грунте (пленочные теплицы).

По способу выращивания томаты разделяются на сорта томатов для открытого грунта и сорта томатов закрытого грунта. Закрытый грунт — стеклянные теплицы и пленочные теплицы. Открытый грунт — полевые условия.

Сорта томатов выращиваются для потребления в свежем виде (для свежего рынка) и для переработки (на томатную пасту, цельноплодного консервирования).

В зависимости от сорта томатов, способа выращивания (открытый или закрытый грунт), сроки начала созревания колеблются от 90 до 160 дней со дня всходов семян томатов. У детерминантных сортов томатов сроки созревания наступают раньше, у индентерминантных сортов томатов — позже. На сроки выращивания одного и того же сорта влияют зоны выращивания: в южных регионах сорта томатов созревают раньше чем в северных. Ультраскороспелые сорта — 85 — 90 дней; раннеспелые сорта — 90 — 105 дней; среднеранние — 105 — 110 дней; среднеспелые 110 — 115 дней; среднепоздние — 115 — 120 дней; позднеспелые — более 120 дней.

По массе плоды томатов разделяются на: очень мелкие — менее 20 грамм; мелкие — 20 — 50 грамм; средние — 50 — 100 грамм; крупные — 100 — 200 грамм; очень крупные — более 200 грамм.

Современные сорта томатов имеют разнообразную форму плода: плоская, плоско-округлая, округлая, овальная, удлиненно-овальная, грушевидная, сливовидная, кубовидная и цилиндрическая. На малоплодородных почвах и при неблагоприятных условиях выращивания, плоды томатов могут приобретать более округлую форму.

На окраску плодов сортов томатов влияет сочетание окраски кожицы и мякоти. Одни сорта имеют прозрачную кожицу, другие — желтую. При их разном сочетании плоды могут приобретать довольно разнообразные цвета. На окраску плодов влияют пигменты (ликопен) и их концентрация, а также различные формы каротина. Окраска незрелых плодов бывает зеленовато-белесая, светло-зеленая, зеленая, желто-зеленая, зеленая с темными пятнами, зеленая с антоцианом; зрелых — лимонная, оранжевая, розовая, малиновая, красная, красная с оранжевыми полосами, темно-красная, фиолетово-коричневая, фиолетовая.

Важный хозяйственный признак, тесно связанный с размером плода, его мясистостью и количеством семян. Число камер в плодах томатов, или гнезд, колеблется от 2-х до более 20-ти. Их определяют путем подсчета на поперечном разрезе. Многокамерность — признак, свидетельствующий о более крупных размерах плодов, с большей мясистостью. У сортов томатов с многокамерными плодами цветочные кисти сложные, на них формируются плоды, различные по размеру и форме. У плодов с малокамерными плодами цветочные кисти простые, плоды более ровные по размеру и форме.

Характеризуется относительной устойчивостью к разным видам грибных и вирусных заболеваний.

Способность плодов томатов переносить механические повреждения в процессе длительной транспортировке после их собирания.

Способность плодов томатов сохранять свои товарные качества в процессе хранения. В значительной мере зависит от наличия генов лежкости томата (nor, rin, alc, Nr). Плоды томатов могут сохранять свои качества 60 — 90 дней (иногда даже до 120 дней).

Большинство сортов томатов собирается вручную. Это связано с тем, что они созревают не одновременно и из-за мягкой мякоти могут повредится при уборке в другой способ, существенно потеряв в качестве конечной продукции. В последнее время, усилиями селекционеров из разных компаний, начали появляться сорта детерминантных томатов, имеющие довольно плотную мякоть, отличные транспортабельные качества и способные завязывать и созревать одновременно. Эти свойства позволяют проводить механизированную уборку таких сортов томатов.

Характеризуется валовым сбором урожая с единицы площади.

Общее количество растений томатов на единице площади.

Название торговой марки компании производителя.

Страна в которой находится компания производитель.

Важный показатель, который показывает с какого года был зарегистрирован и соответственно введен в оборот сорт томата. Согласно внутреннему законодательству большинства стран, продажа и любое распространение в стране запрещено до официальной регистрации продукта. А именно внесением их в государственный (национальный) реестр (каталог) сортов растений.